1939年,东北辽河泛滥,南满受灾,饿殍遍地。逃荒途中,生命垂危的姐弟俩关雪和关凯被仗义出手的宋卓武所救。两天后,土匪抢劫杀人,将三人冲散,从此三人生死不明。影片中,不少演员都经历了对演技高要求的挑战。文咏珊饰演陈望道妻子蔡慕晖,她表示,“从少女学生一直到中年,不同的年龄段有不同的状态,所以需要我好好摸索表演方法。”王锵饰演施存统,他说:“演老人对我来说是一件非常难的事情,不是做了老年妆就可以,需要从步伐、语气、眼神各方面去演绎,要做到一出场,即便不讲话,也能在镜头里呈现出他的年龄。”王锵表示导演的指导方法对自己很有帮助:“导演一句话点拨,就让我提升很多,他是看得最准确的。”